<北 6자회담 복귀 가능성 부상과 전망>

<北 6자회담 복귀 가능성 부상과 전망>

(서울=연합뉴스) 유현민 기자 = 김정일 국방위원장의 방중이 지연되는 가운데 6자회담과 관련한 북한의 움직임이 주목된다.

특히 중국이 제안한 6자회담 예비회담 방안에 대해 북한이 지난달 하순 지지를 표명했으며 미국이 이를 한국과 일본에 설명했다고 일본 아사히(朝日)신문이 8일 보도했다.

이에 대해 정부 고위소식통은 구체적인 사실확인을 유보하면서도 "한.미 양국은 다양한 가능성을 염두에 두고 여러 방안을 검토하고 있다"고 말했다.

북한이 중국의 제안에 동의 의사를 전달했다면 이는 6자회담 재개의 동력이 될 수 있다.

애초 외교소식통들은 김정일 북한 국방위원장이 중국을 방문해서 6자회담 복귀를 선언하고 중국이 회담 일정을 회람하는 수순을 전망해 왔다.

그러나 아사히신문의 보도대로라면 김 위원장의 방중이 계속 늦어지면서 오히려 북한의 6자회담에 대한 전향적인 입장이 먼저 제기된 모양새가 됐다.

이에 따라 일각에서는 6자회담이 예상보다 빨리 열릴 수도 있다는 관측이 나오고 있다.

6자회담 의장국인 중국이 전격적으로 회담 일정을 참가국들에 회람할 가능성이 있다는 얘기다.

유명환 외교통상부 장관은 이날 국회 대정부질문에서 "6자회담 개최 시점에 대해 예단할 수는 없지만 6자회담에 나오는 게 북한의 이익에도 도움이 된다는 점에서 관계 당사국이 활발한 외교적 접촉을 진행 중"이라며 "머지않아 북한도 6자회담에 복귀할 것으로 기대하고 있다"고 말했다.

그러나 상황은 그렇게 간단치 않다.

우선 북한이 실제 6자회담 예비회담에 대해 동의했는지가 불확실하다.

외교부 핵심당국자는 "북한이 북.미 양자대화를 하면 6자회담에 나올 수도 있을 것이라는 정도의 신호를 보냈을 수는 있다"면서도 "미국은 아직 북한이 예비회담이든 본회담이든 간에 6자회담에 나오겠다고 분명하게 약속하지 않았다는 입장"이라고 말했다.

그러면서 그는 "아무리 중국이 의장국이라도 해도 북.미대화 여부가 불투명한 상황에서 일정을 회람하는 것은 시기상조라고 할 수 있다"고 말했다.

북한이 설사 6자 예비회담에 동의했다고 하더라도 사상 초유의 천안함 침몰 사고 여파가 이어지고 있는 상황에서 6자회담이 재개될 지도 미지수다.

특히 북한의 연루 가능성이 부상하는 상황에서 한국이 6자회담에 대해 적극성을 발휘할 여유가 없는 것도 고려해야 한다.

이에 따라 일각에서 제기되는 북한의 전향적 입장 선회 관측에도 불구하고 6자회담 재개와 관련한 상황은 아직 유동적이라는 게 외교가의 대체적인 시각이다.

hyunmin623@yna.co.kr

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