<침몰 사고 충격 속 농번기 맞은 백령도>

농민들 "논 농사야 괜찮지만 밭작물이 걱정"

(백령도=연합뉴스) 송진원 기자 = 침몰한 해군 천안함의 함체 인양과 실종자 수색 작업으로 백령도 전체가 어수선한 가운데 농번기를 맞은 농민들은 한 해 농사 준비로 한창 바쁜 일과를 보내고 있다.

백령도는 전체 주민의 10%만이 바다에서 까나리와 꽃게잡이 조업 등으로 생계를 잇고 있고 70%이상이 농사를 짓는데 이 가운데 4분의 3이 논농사가 주업이다.

4월 초의 백령도 농민들은 농번기를 맞아 겨우내 창고에 넣어둔 농기구를 정리하거나 밭에 난 잡풀을 뽑고, 논에 남아있는 볏짚을 태우며 농사 준비에 한창이었다.

남포2리 화동에 사는 박영여(82.여)씨는 6일 "지금은 볏짚 태우는 걸 마무리하고 모판을 준비해야 할 때"라며 "밭작물을 재배하는 사람들은 비닐하우스나 텃밭에서 모종을 준비하고 있다"라고 농가의 분위기를 전했다.

박씨는 "이번 사고로 농업에 큰 타격은 없을 것 같지만 농민들 모두 안타깝게 생각하고 있다"며 "실종자 한 사람이라도 찾았으면 하는 마음으로 드라마도 안 보고 텔레비전 뉴스만 지켜보고 있다"라고 말했다.

같은 동네에 사는 박춘매(86.여)씨도 "이런 일이 생기면 섬 전체 분위기는 좋지 않지만 실제 농사로 얻는 수익에는 큰 타격을 주지 않는다"라고 밝혔다.

남포2리 화동은 백령도에서 논이 가장 많은 곳으로, 백령도에서 생산하는 쌀은 수확 후 정부가 모두 수매하기 때문에 이번 사고가 논농사에 피해를 주지는 않는다고 농민들은 설명했다.

하지만 섬 안에서 대부분 자급자족이 이뤄지는 밭작물은 사고 여파로 관광객이 줄면 식당 등에서의 수요가 떨어져 일정부분 타격을 입는다는 것이 농민들의 주장이다.

화동에서 농기구가 가득찬 창고를 정리하던 최승택(73)씨는 "정부가 쌀 수매를 해줘서 여기 농민들은 버티는 것"이라며 "논농사야 괜찮지만 밭작물은 관광객이 줄면 식당에서 사가지를 않아 피해를 보게된다"라고 말했다.

육지 생활을 하다 고향에 돌아온 지 6년이 됐다는 최씨는 "천안함 침몰처럼 대형 사고가 터질 때마다 솔직히 섬을 떠나고 싶은 마음도 든다"라고 속내를 털어놨다.

찬 겨울 얼어 있던 밭에서 이용한 뒤 버려진 비닐이나 잡풀을 걷어내던 최순옥(76.여)씨도 "이번 사고같이 큰일이 생기면 밭농사를 짓는 사람들은 아무래도 영향을 받는다"며 "식당에 농작물을 팔 수가 없고 이러다 배라도 통제되면 인천에 내다 팔기도 어려워진다"라고 밝혔다.

san@yna.co.kr

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