美防長埃斯珀下周訪韓出席韓美安保會議

韓聯社華盛頓11月8日電 美國國防部8日表示，防長埃斯珀將於13日出訪南韓、泰國、菲律賓和越南。預計他將於14日飛抵南韓，次日在首爾出席第51次韓美安保會議（SCM）。

這將是埃斯珀繼8月後第二次訪韓。美國國防部表示，埃斯珀此次將與韓方重點討論《韓日軍事情報保護協定》即將終止一事。由於韓日軍情協定將於23日零時正式失效，韓美兩國正就防衛費分擔進行談判，埃斯珀此次訪韓備受關注。

值得一提的是，美國國務院主管亞太事務的助理國務卿史迪威、韓美防衛費分擔談判美方首席代表詹姆斯·德哈特日前雙雙訪韓，美國國防高官接連訪韓或意在全方位對韓施壓，敦促韓方續簽韓日軍情協定，提出有關防衛費分擔額的要求。

埃斯珀15日將在首爾出席第51次韓美安保會議，與韓方相關負責人會晤，探討深化同盟關係的方案，並重申雙方將進一步加強防衛合作共同應對相關問題，以維護韓半島和印度太平洋地區的安全與穩定。韓美防長有望借此舉行會談。

在結束對南韓的訪問後，埃斯珀將前往泰國，出席在曼谷舉行的東盟防長擴大會議。（完）

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