<美, `北 핵보유국' 암묵적 인정?>
클린턴 "北, 핵무기들 이미 보유"
(워싱턴=연합뉴스) 황재훈 특파원 = 미국이 북한을 핵보유국으로 인정하지 않겠다면서도 최근 북한의 핵 보유를 인정하는 모습을 보이고 있어 주목된다.
특히 힐러리 클린턴 국무장관이 30일(현지시간) 캐나다에서 열린 G8(주요8개국) 외무장관 회담 뒤 기자회견에서 불량국가들로부터 발생하는 위협을 언급하면서 북한의 핵보유를 암묵적으로 인정하는 모습을 보였다.
클린턴 장관은 미국과 러시아 등이 직면한 위협을 언급하면서 "우리는 이미 핵무기들을 가진 북한과 같은 불량정권으로부터 오는 새로운 위협을 인식하고 있다"고 말했다.
클린턴 장관은 이날 이란과 북한을 명확히 구분했다. 북한에 대해서는 핵무기를 가진 것으로 묘사한 반면 이란에 대해서는 "핵무기 개발을 분명히 추진하는" 국가로 언급했다.
이는 미국이 북한과 이란의 핵개발 상황에 대해 분명한 평가의 차이를 두고 있음을 반영하는 것으로 보인다.
미국은 북한이 핵무기를 개발할 역량을 갖고 있음을 최근 거듭 천명해 왔다.
매튜 버로우 미 국가정부국(DNI) 산하 국가정보위원회(NIC) 분석국장은 지난달 브리핑에서 "북한이 핵무기를 생산했는지 여부는 모르지만, 생산할 수 있는 역량은 갖고 있는 것으로 판단하고 있다"고 밝혔다.
클린턴 장관의 이번 언급에도 불구하고 미국이 북한을 핵보유국으로 공식 인정하지는 않을 전망이다.
클린턴 장관이 전문 외교관이 아닌 정치인 출신이라는 점에서 이번 발언이 의도적으로 계산된 발언은 아닐 가능성이 높다.
미국은 그동안 북한을 핵보유국으로 인정하는 일은 결코 없을 것이라고 강조해 왔다.
데니스 블레어 DNI국장은 지난달 "김정일은 미국과 국제사회로부터 북한이 핵보유국으로 인정받기를 모색하고 있는 것으로 판단된다"면서 "우리는 북한을 핵보유국으로 결코 인정할 수 없다는 정책을 고수하고 있다"고 밝힌 바 있다.
버락 오바마 대통령도 지난해 6월 워싱턴에서 열린 한미정상회담에서 "북한을 핵보유국으로 인정할 수 없다"고 강조했다.
하지만 한국을 방문한 모하메드 엘바라데이 국제원자력기구(IAEA) 명예 사무총장이 지난 12일 "나는 북한을 핵보유국으로 인정한다"고 말하는 등 미국과 엇갈린 국제사회의 반응도 나오고 있다.
jh@yna.co.kr
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