韓聯社首爾8月2日電 正在訪問南韓的美國陸軍部部長埃裏克�*范寧2日在駐韓美軍烏山空軍基地第35防空炮兵旅接受韓聯社專訪時表示，“雖然目前尚不確定，但駐韓美軍到2018年將愛國者-2型（PAC-2）防空導彈升級為愛國者-3型（PAC-3）的可能性大”。
美軍一名相關人士表示，駐韓美軍計劃，爭取到2017年用愛國者-3型防空導彈替換部署在烏山基地的愛國者-2型導彈。據悉，美軍正在推進將愛國者-3型靠前部署到首都圈的方案，以保護京畿重地免受朝鮮近程彈道導彈威脅。
據悉，目前，64枚愛國者-2型和愛國者-3型部署在駐韓美軍烏山、群山、倭館基地。駐韓美軍為了部署PAC-3“導彈分段增強型”（MSE，Missile Segment Enhancement）導彈而對現有“愛國者”發射臺、火控系統進行的升級改造工作已接近尾聲。
被問及是否堅信“‘薩德’反導系統能夠保衛韓半島”時，埃裏克�*范寧回答，“我們一直強調，保衛韓半島和保護韓美聯軍力量的重要性，‘薩德’在這方面具有驚人的能力。”
就朝鮮批評韓美聯合舉行“乙支自由衛士（UFG）”演習，埃裏克�*k�*范寧表示，“韓美兩軍舉行該演習已有數年，演習旨在維護韓半島乃至亞太地區的和平與穩定，是韓美保持牢固協防狀態的雙邊演習”。(完)
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