韓聯社首爾4月8日電 美國國防部長阿什頓·卡特將從9日起對南韓進行為期三天的訪問。10日卡特將與南韓國防部長官韓民求舉行會談，即便雙方已表態稱會談議題不包括在韓部署薩德反導系統（末端高空區域防禦系統，THAAD）事宜，但是否會非正式地談及該問題仍受到高度關注。
此行是卡特就任美國國防部長後首次訪韓。韓美防長會談的正式議題包括，為應對朝鮮核與導彈威脅而增強韓美聯合遏制力量的方案、雙方在去年第46次韓美安保會議(SCM)上達成的“基於條件的戰時作戰指揮權移交方案”的後續措施、撰寫替代“2015韓美戰略同盟”的新版戰略文件。
與這些正式議題相比，卡特對薩德問題作何表態更受關注。有觀點認為，雖然韓美兩國對薩德問題堅持“3NO”（No Request, No Consultation, No Decision）原則，但很可能在會談中就此交換意見。也有觀點認為，即便雙方談及薩德問題，也不會對外公開。雙方在本月中旬在美舉行第7次韓美聯合國防協商機制（KIDD）高級別會議等後續會談上正式討論薩德問題的可能性較大。
另外，韓美兩國防長將訪問“天安艦”殘骸所在的南韓海軍第二艦隊，悼念在天安艦事件中犧牲的南韓官兵。這將是美國防長第一次到南韓海軍第二艦隊悼念犧牲者。南韓國防部有關人士介紹，美方強烈希望訪問第二艦隊，韓美兩國防長為了展示韓美同盟堅決應對朝鮮挑釁的堅定決心而決定同行。
另外，訪韓第一天，卡特將訪問京畿道烏山空軍基地與駐韓美軍官兵交流，10日韓美防長會談結束後他將同韓民求召開聯合記者會。11日上午，卡特將離開南韓返回位於夏威夷的美國太平洋司令部。（完）
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